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Estamos a un año de las elecciones presidenciales y legislativas de 2022 en Costa Rica. Puede que esto les fomente interés, horror o una combinación de ambos sentimientos. De cara a este acontecimiento, ofrezco aquí una breva propuesta de lecturas para entender mejor los procesos electorales y repasar lo que se ha escrito sobre Costa Rica. Aclaro que este no es un estado de la cuestión exhaustivo. Es más cercano al programa de un curso, hecho a gusto propio para el público general (tal vez cansado de leer sobre COVID-19) o bien para personas con estudios en ciencia política pero cuyos intereses estén en otras áreas (aunque a veces no parezca, en ciencia política no somos todólogos y todólogas que podemos discutir de cualquier tema, sino que tenemos nuestras especialidades).

Para empezar, ¿por qué la gente vota? En este artículo, el politólogo André Blais reseña la literatura, exponiendo con claridad lo que se sabe – y lo que no – alrededor de las distintas variables que influyen en la participación electoral: instituciones (sistemas electorales), actores (sistemas de partidos), contexto (economía).

• Blais, André (2000). What Affects Voter Turnout? Annual Review of Political Science 9: 111-125. https://doi.org/10.1146/annurev.polisci.9.070204.105121

Como la reseña de Blais tiene ya algunos años, puede actualizarse con este metaanálisis.

• Cancela, João y Benny Geys (2016). Explaining voter turnout: A meta-analysis of national and subnational elections. Electoral Studies 42: 264-275. https://doi.org/10.1016/j.electstud.2016.03.005

Los anteriores artículos discuten los factores influyentes en las tasas de participación de un país (cuánto se participa). Pero existen también variables a nivel individual (quién participa). Otra vez Blais (en autoría con Christopher Achen) presenta un modelo simple y poderoso para explicar por qué la gente vota basado en la combinación de deber y preferencia.

• Blais, André y Christopher H. Achen (2018). Civic Duty and Voter Turnout. Political Behavior 41: 473-497. https://doi.org/10.1007/s11109-018-9459-3

Un metaanálisis útil sobre los factores que influyen en la participación electoral a nivel individual es el Kaat Smets y Carolien van Ham.

• Smets, Kaat y Carolien van Ham (2013). The embarrassment of riches? A meta-analysis of individual-level research on voter turnout. Electoral Studies 32(2): 344-359. https://doi.org/10.1016/j.electstud.2012.12.006

Pasemos a Costa Rica. El estudio pionero de abstención es el libro de Ciska Raventós et al. Abstencionistas en Costa Rica. ¿Quiénes son y por que no votan? (2005, Editorial UCR). Esta obra estuvo motivado por la caída en la participación electoral que, antes de 1998, superaba el 80% para luego mantenerse por debajo de 70%.

Esta investigación concluye que los factores estructurales que se observan en otros países influyen también en CR: a menor estatus socioeconómico, menor probabilidad de votar. Además, sostiene que el descenso en diez puntos porcentuales en la participación de 1998 proviene de la convergencia entre las plataformas de PLN y PUSC. Si los partidos ofrecen lo mismo, ¿de qué sirve votar si no hay nada que escoger? (Un argumento esbozado originalmente por Anthony Downs, por cierto).

Este puede complementarse con el estudio de Ronald Alfaro sobre los ciclos vitales de votación (jóvenes y adultos mayores votan menos que adultos de edades intermedias) y el hábito como refuerzo del comportamiento (del voto o de la abstención).

• Alfaro-Redondo, Ronald (2014). Lifecycle changes and the activation of habitual voting: The case of Costa Rica. Electoral Studies 35: 188-199. https://doi.org/10.1016/j.electstud.2014.06.003

Volviendo a la perspectiva comparada, un libro importante que analiza (aunque también generaliza demasiado) las transformaciones que experimentan muchas democracias es Parties without Partisans editado por Russell J. Dalton and Martin P. Wattenberg (2000, Oxford University Press). Resulta útil para tener presente que lo observado en Costa Rica no es exclusivo de este país. Más bien, sigue tendencias de muchas democracias consolidadas: la ya mencionada menor afluencia electoral, el desapego de la ciudadanía con los partidos, la creciente fragmentación partidaria y el mayor apoyo político a terceras opciones.

Para profundizar los cambios en el electorado costarricense, pueden revisarse los trabajos de Ciska Raventós y de Fernando Sánchez (este último muy inspirado en Parties without Partisans).

• Raventós Vorst, Ciska (2008). Lo que fue ya no es y lo nuevo aún no toma forma: elecciones 2006 en perspectiva histórica. América Latina Hoy 49: 129-156. https://doi.org/10.14201/alh.2036
• Sánchez Campos, Fernando (2003). Cambio en la dinámica electoral en Costa Rica: un caso de desalineamiento. América Latina Hoy 35: 115-146. https://doi.org/10.14201/alh.7378

Estos dos categorizan el caso costarricense como uno de desalineamiento. Pero un reciente estudio más bien argumenta un proceso de realineamiento (en particular, alrededor del PAC).

• Perelló, Lucas y Patricio Navia (2021). Abrupt and Gradual Realignments: The Case of Costa Rica, 1958–2018. Journal of Politics in Latin America 13(1): 86-113. https://doi.org/10.1177/1866802X20967733

Sobre cómo las personas votan hay muchísimo. De los libros clásicos, uno que me sorprende por la cantidad de tesis que formuló y que se mantienen vigentes es The People’s Choice de Paul Lazarsfeld, Bernald Berelson y Hazel Gaudet (1944, Columbia University Press). Por mencionar algunas, dicen que:

1. las personas votan según los grupos sociales a los que pertenecen;
2. se retrasa la decisión del voto cuando las personas votantes tienen bajo interés y presiones contradictorias (por ejemplo, cuando les gusta el candidato pero no su programa);
3. los medios de comunicación ejercen un efecto mínimo en el cambio de preferencias y tienden más bien a activar y reforzar predisposiciones;
4. la exposición a información es selectiva: se tiende a consumir aquello que refuerza lo que se cree de antemano.

Siguiendo con la literatura global, recomiendo el libro Democracy for Realists de Christopher Achen y Larry Bartels (2016, Princeton University Press) porque, aunque analizan únicamente Estados Unidos, los autores hacen un buen balance de teorías de opinión pública y comportamiento.

En la misma línea, sugiero el artículo de Harold Clarke y colegas sobre la elección de 2012 en EEUU. Pareciera una selección muy idiosincrática (¿quién piensa todavía en la elección de Obama vs. Romney?), pero presenta (a mi gusto) una combinación impecable de perspectivas teóricas sobre el voto, contexto y análisis estadístico.

• Clarke, Harold et al. (2015). Valence politics and voting in the 2012 U.S. presidential election. Electoral Studies 40: 462-470. https://doi.org/10.1016/j.electstud.2014.09.011

Aunque la democracia es longeva en Costa Rica, los estudios electorales empíricos están subdesarrollados en comparación con su edad. Ciertamente se han realizado múltiples análisis sobre caudales electorales a nivel cantonal, por ejemplo. Pero, por sus limitaciones metodológicas, estos dicen poco sobre el comportamiento individual.

Desde la década de 1970, el politólogo estadounidense Mitchell Seligson, en cooperación con el estadístico Miguel Gómez, propulsó el estudio de la cultura política a través de encuestas, iniciando en Costa Rica y expandiéndolo a la región. Actualmente el proyecto se llama Latin American Public Opinion Project. Sin embargo, no existe en Costa Rica un proyecto con una trayectoria similar, por ejemplo, al American National Election Studies de Estados Unidos que acumula encuestas desde 1948.

Afortunadamente los mencionados cambios desde 1998 relanzaron los estudios de electorales. Por ejemplo, inician las colaboraciones de investigación entre el Tribunal Supremo de Elecciones y la Universidad de Costa Rica para realizar encuestas nacionales. Pese a los valiosos esfuerzos realizados, siempre quedan preguntas pendientes, sobre todo porque cada nueva elección, debido a sus particularidades, ofrece una nueva interrogante.

Sobre elecciones particulares en Costa Rica quiero mencionar la siguiente lista – repito – no exhaustiva.

Elección de 2006

• Alfaro Redondo, Ronald (2006). Elecciones nacionales 2006 en Costa Rica y la recomposición del sistema de partidos políticos. Revista de Ciencia Política 26(1): 125-137. https://dx.doi.org/10.4067/S0718-090X2006000100007
• Bou Valverde, Zetty (2008). Resultados electorales ajustados: El caso de Costa Rica, elecciones presidenciales 2006. Revista de Derecho Electoral 5: 1-23.
• Ramírez Moreira, Olman (editor) (2010). Comportamiento del electorado costarricense. Elecciones del 2006. San José: Editorial UCR. https://www.tse.go.cr/pdf/ifed/comportamiento_electorado_costarricense.pdf
• Raventós Vorst, Ciska (2008). Lo que fue ya no es y lo nuevo aún no toma forma: elecciones 2006 en perspectiva histórica. América Latina Hoy, 49, 129-155.
• Salom Echeverría, Roberto (2006). Balance y perspectivas de las elecciones del 2006 en Costa Rica. Revista Reflexiones 85(1-2): 11-25.

Elección de 2010

• Alfaro Redondo, Ronald (2010). Elecciones nacionales 2010 en Costa Rica: una mujer al mando sesenta años después. Revista de Ciencias Sociales 130: 101-115. https://doi.org/10.15517/rcs.v0i130.4157
• Brenes Villalobos, Luis Diego (2010). Elecciones 2010: Transformaciones inconclusas del sistema de partidos en Costa Rica. Revista de Derecho Electoral 10: 1-20.
• Raventós Vorst, Ciska, Marco Fournier Facio, Diego Fernández Montero y Ronald Alfaro Redondo (2012). Respuestas ciudadanas ante el malestar con la política: salida, voz y lealtad. San José: IFED. http://ride.tse.go.cr/handle/123456789/2344
• Villarreal, Evelyn y Steffan Gómez (2010). Costa Rica 2009: enfrentando la crisis internacional en plena campaña electoral. Revista de Ciencia Política 30(2): 275-296. https://dx.doi.org/10.4067/S0718-090X2010000200006

Elecciones de 2014

• Alfaro Redondo, Ronald y Steffan Gómez Campos (2014). Costa Rica: elecciones en el contexto político más adverso arrojan la mayor fragmentación partidaria en 60 años. Revista de Ciencia Política 34(1): 125-144. https://dx.doi.org/10.4067/S0718-090X2014000100006
• Araya Alpízar, Carlomagno (2015). Análisis estadístico del abstencionismo en las elecciones presidenciales de Costa Rica, 2014. Revista De Ciencias Económicas 33(1): 75-87.
• Fuchs, Gustavo (2020). ¿ Campaña del miedo? Agenda temática y opinión pública en las elecciones presidenciales del 2014 en Costa Rica. Anuario de Estudios Centroamericanos 46: 489-530.
• Nicolás Jiménez, Yagnna, Edwin Alvarado Mena, Jeff Rodríguez Alvarado y Allan Abarca Rodríguez (2015). Las promesas electorales de los candidatos a la presidencia de la República de Costa Rica, divulgadas en medios de prensa escrita, 2014. Revista de Ciencias Sociales 147: 15-26. https://doi.org/10.15517/rcs.v0i147.19790
• Pignataro, Adrián y María José Cascante (2018). Los electorados de la democracia costarricense. Percepciones ciudadanas y participación en torno a las elecciones nacionales de 2014. San José: IFED. http://ride.tse.go.cr/handle/123456789/2323
• Rosales Valladares, Rotsay (2016). Elecciones Costa Rica 2014: el aparente giro hacia el progresismo de izquierda mediante el triunfo del partido acción ciudadana y el ascenso del Frente Amplio. Anuario Centro de Investigación y Estudios Políticos 6: 155-175. https://revistas.ucr.ac.cr/index.php/ciep/article/view/26100
• Treminio Sánchez, Ilka (2016). El PAC al poder: elecciones 2014 y los principales cambios en el sistema político costarricense. Península 11(1): 103-126. https://doi.org/10.1016/j.pnsla.2016.01.005

Elecciones de 2010 y 2014

• Pignataro, Adrián (2017). Lealtad y castigo: comportamiento electoral en Costa Rica. Revista Uruguaya de Ciencia Política 26(2): 7-25. http://rucp.cienciassociales.edu.uy/index.php/rucp/article/view/21/17

Elecciones de 2018

• Alfaro Redondo, Ronald (ed.) (2021). Participación y política electoral : nuevas miradas a las elecciones 2018 en Costa Rica. San José: Tribunal Supremo de Elecciones.
• Alfaro Redondo, Ronald y Felipe Alpízar Rodríguez (eds.) (2020). Elecciones 2018 en Costa Rica: retrato de una democracia amenazada. San José: PEN. http://hdl.handle.net/20.500.12337/7969
• Álvarez Garro, Laura (2021). Imaginarios, subjetividades y democracia : estudios sobre el proceso electoral del 2018 en Costa Rica. San José: Centro de Investigación y Estudios Políticos.
• Carazo, Carolina, Ignacio Siles y Larissa Tristán (2021). En palabras de los candidatos. Anuario Centro de Investigación y Estudios Políticos 12: 1-33. https://doi.org/10.15517/aciep.v0i12.43489
• Cascante, María José (ed.) (2019). Los límites de la democracia costarricense: Perspectivas feministas de la elección 2018. San José: Colegio de Profesionales en Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales, Programa de Doctorado en Gobierno y Políticas Públicas, Centro de Investigación y Estudios Políticos. http://hdl.handle.net/10669/79800
• Chavarría Mora, Elías (2022). Una mirada cantonal mediante estadística espacial al efecto del desarrollo humano sobre el apoyo electoral en la segunda ronda de la elección presidencial de 2018. Revista de Derecho Electoral 33: 81-90. https://doi.org/10.35242/RDE_2022_33_5
• Gómez Campos, Steffan y Elías Chavarría Mora (2018). Análisis ideológico y de concreción de los programas de Gobierno en las elecciones 2018. San José: Programa Estado de la Nación. http://hdl.handle.net/20.500.12337/2966
• Díaz González, José Andrés y Stephanie Cordero Cordero (2020). Las preferencias del electorado en la segunda ronda presidencial de 2018 en Costa Rica. Un modelo de socialización política. Política y gobierno 27(1): 41-62.
• Pignataro, Adrián e Ilka Treminio (2018). Reto económico, valores y religión en las elecciones nacionales de Costa Rica 2018. Revista de Ciencia Política 39(2): 239-263. https://dx.doi.org/10.4067/S0718-090X2019000200239
• Rodríguez, Florisabel, Fernando Herrero Acosta y Wendy Chacón (2019). Anatomía de una fractura. Desintegración social y elecciones del 2018 en Costa Rica. San José: FLACSO.
• Rojas Bolaños, Manuel e Ilka Treminio Sánchez (eds.) (2019). Tiempos de travesía. Análisis de las elecciones de 2018 en Costa Rica. San José: FLACSO.
• Rosales Valladares, Rotsay (2018). Costa Rica: volatilidad, fragmentación, shock religioso y decisiones de último minuto. En Nuevas Campañas Electorales en América Latina. Montevideo: Fundación Konrad Adenauer.
• Siles González, Ignacio (2020). Democracia en digital: Facebook, comunicación y política en Costa Rica. San José: Centro de Investigación en Comunicación, Espacio Universitario de Estudios Avanzados.
• Treminio, Ilka y Adrián Pignataro (2021). Jóvenes y el voto por la derecha radical: el caso de Costa Rica. Población & Sociedad 28(2): 101-126.

En esta breve bibliografía comentada me centré en temas de comportamiento político en torno a las elecciones nacionales, pero hay otros aspectos relacionados (sistema electoral, elecciones municipales, representación y género) que merecerían reseña propias.

¡Buena lectura!